铁皮石斛因为含有石斛多糖，所以具有提高免疫、增强体质、降低血糖以及延年益寿等功效。而且糖尿病人不可以吃糖，但可以吃石斛多糖。
“石斛多糖”对人体健康主要起到什么作用？
免疫调节功能
人体的免疫调节作用是大多数活性多糖的共同作用，是它们发挥其他生理和药理作用的基础。现代药理学研究分析表明，石斛茎中的黏性物质主要是水溶性多糖，含量占其干重的比例高达25%以上，它是一类免疫增强剂，对提高外周白细胞和促进淋巴细胞产生移动因子具有明显的作用。
降血糖
糖尿病，中医称“消渴症”，是因胰腺分泌不足引起的代谢性疾病，长期服用西药降血糖、注射胰岛素等，有明显副作用。经研究证明，铁皮石斛能显著降低机体的血糖值，能促进胰岛素分泌和抑制胰高血糖素分泌。
抗氧化、抗衰老
经研究发现许多活性多糖具有清除自由基、提高抗氧化酶活性和抑制脂质过氧化的活性，起到保护生物膜和延缓衰老的作用。实验表明，石斛能显著提高超氧化物歧化酶（SOD）和血清钖羟脯氨酶（HYP）的水平，明显降低脂质过氧化物（LOP）和单胺氧化物（MAO），从而起到抗衰老作用。
